Jejak Panutan Seri 12
Oleh: Wahyu D. dan Ali Muchson
Sejarah peradaban kerap menyimpan kisah-kisah yang melampaui batas imajinasi. Tak heran jika tokoh besar lahir dari keluarga terpandang atau lingkungan elite. Namun sesekali, sejarah menghadirkan sosok yang menantang semua dugaan itu, seorang yang memulai hidup dari lapisan paling bawah, namun meninggalkan jejak intelektual yang tak terkubur oleh waktu.
Salah satu kisah demikian datang dari seorang budak yang kemudian dikenal sebagai ensiklopedis besar dunia Islam, yakni Yaqut bin Abdullah al-Hamawi. Dari kehidupan yang serba terbatas, ia justru menapaki jalan ilmu hingga menjadi rujukan penting dalam bidang geografi, sejarah, sastra, dan bahasa Arab.
Nama lengkapnya Yaqut Syihabuddin bin Abdullah ar-Rumi al-Hamawi (1179–1229 M), seorang cendekiawan Muslim yang hidup pada masa kejayaan intelektual Kekhalifahan Abbasiyah pada abad ke-12 hingga awal abad ke-13. Ia dikenal luas sebagai penulis karya ensiklopedis yang menggabungkan pengetahuan geografis dengan sejarah, filologi, serta biografi tokoh-tokoh ilmu pengetahuan.
Asal-usul yang Samar
Riwayat masa kecil Yaqut diselimuti ketakjelasan. Tak banyak catatan tentang orangtua atau tempat kelahirannya secara pasti. Yang diketahui, ia berasal dari wilayah Bizantium dan sejak kecil berada dalam status budak.
Ia kemudian dibawa ke Baghdad oleh seorang pedagang yang dikenal dengan nisbah al-Hamawi. Nama “Yaqut” sendiri merupakan nama yang lazim diberikan kepada budak pada masa itu. Namun siapa sangka, nama sederhana itu kelak akan tercatat dalam sejarah intelektual dunia Islam.
Di Baghdad, kota yang pada masa itu menjadi salah satu pusat ilmu pengetahuan terbesar dunia, Yaqut bekerja membantu perdagangan tuannya. Ia diberi tugas mencatat transaksi dan administrasi bisnis. Pekerjaan yang tampaknya sederhana itu justru memperlihatkan kecerdasan dan ketelitian luar biasa yang dimilikinya.
Kemampuan administrasi dan ketekunannya dalam belajar membuat sang tuan akhirnya membebaskannya. Pada usia sekitar dua puluh satu tahun, Yaqut memperoleh kemerdekaannya, sebuah titik balik yang menentukan jalan hidupnya di kemudian hari.
Tempuh Perjalanan Ilmu
Setelah merdeka, Yaqut sepenuhnya menekuni dunia ilmu. Ia menghabiskan waktunya di perpustakaan, menelaah berbagai manuskrip, mempelajari bahasa Arab secara mendalam, serta memperluas pengetahuannya tentang sejarah, sastra, dan kebudayaan.
Hidupnya seakan berpindah dari satu rak buku ke rak buku lain, dari satu perpustakaan ke perpustakaan berikutnya. Namun pencariannya tak berhenti di ruang baca. Ia juga melakukan perjalanan ke berbagai wilayah untuk bertemu ulama, sastrawan, dan cendekiawan.
Perjalanan intelektualnya membawanya ke wilayah Syam, Irak Utara, hingga Khurasan. Di daerah-daerah tersebut ia tak hanya mengumpulkan pengetahuan, namun juga mencatat berbagai tradisi, kondisi geografis, serta kisah sejarah masyarakat setempat.
Ensiklopedia Negeri-Negeri
Dari proses panjang pengembaraan intelektual itulah lahir karya monumentalnya: Mu’jam al-Buldan (Ensiklopedia Negeri-Negeri). Karya ini merupakan salah satu ensiklopedia geografis terbesar dalam tradisi literatur Arab.
Dalam karya tersebut, Yaqut tak sekadar mencatat nama tempat. Ia menyusun deskripsi yang sistematis: batas-batas wilayah, karakter alam, sumber daya, sejarah kota, hingga kisah tokoh yang pernah hidup di sana.
Sejarawan modern melihat karya ini sebagai gabungan antara geografi, sejarah lokal, dan kajian budaya. Menurut Encyclopaedia of Islam, karya tersebut merupakan: “one of the most comprehensive geographical dictionaries of the medieval Islamic world, combining geographical description with historical, literary and biographical information.”
Pandangan yang senada juga dikemukakan oleh sejarawan Philip K. Hitti yang menilai bahwa: “Yaqut’s geographical dictionary is one of the most valuable sources for the historical geography of the Muslim world.”
Dengan kata lain, Mu’jam al-Buldan tak hanya penting bagi zamannya, namun juga menjadi rujukan utama bagi para peneliti modern yang mempelajari sejarah wilayah-wilayah dunia Islam. Sejarawan modern lainnya, Franz Rosenthal, menempatkan karya Yaqut dalam tradisi historiografi Islam yang matang.
Ia mencatat bahwa literatur geografi seperti karya Yaqut: “preserved an enormous amount of historical and cultural information about cities, regions, and peoples of the Islamic world.” Catatan Rosenthal ini menunjukkan bahwa karya-karya geografis pada masa klasik Islam sering kali berfungsi sebagai gudang pengetahuan sejarah dan kebudayaan.
Di Tengah Badai Sejarah
Perjalanan hidup Yaqut tak selalu tenang. Pada awal abad ke-13, dunia Islam dilanda guncangan besar akibat invasi Mongol. Gelombang penaklukan itu memaksa banyak ulama dan cendekiawan meninggalkan tempat tinggal mereka.
Yaqut pun termasuk di antara mereka yang harus berpindah-pindah tempat demi menyelamatkan diri. Ia sempat menuju Khwarizm, kemudian menetap di Aleppo (Halb). Di kota inilah ia bekerja sebagai sekretaris bagi perdana menteri sekaligus ulama terkenal, Jamal al-Din al-Qifti.
Di perpustakaan pribadi al-Qifti yang kaya koleksi manuskrip, Yaqut memperoleh kesempatan langka untuk menyempurnakan karya-karyanya. Selain Mu’jam al-Buldan, ia juga menyusun Mu’jam al-Udaba’ atau Irshad al-Arib ila Ma’rifat al-Adib, sebuah ensiklopedia biografi para sastrawan, ahli bahasa, ulama qira’at, dan cendekiawan dunia Islam.
Orientalis dan sarjana sejarah Arab Carl Brockelmann bahkan menilai karya tersebut sebagai salah satu kompendium biografi sastrawan yang paling luas dalam literatur Arab klasik.
Ia menyebut karya itu sebagai: “a monumental biographical dictionary of Arabic writers and scholars.” Penilaian ini memperlihatkan betapa luasnya cakupan pengetahuan yang berhasil dihimpun oleh Yaqut dalam karya-karyanya.
Metode Penulisan yang Kritis
Salah satu kekuatan utama Yaqut adalah pendekatan ilmiahnya yang teliti. Dalam menulis sejarah maupun geografi, ia berusaha menyeleksi sumber-sumber yang dianggap paling dapat dipercaya.
Ia tak begitu saja menerima cerita atau riwayat tanpa verifikasi. Informasi yang lemah atau meragukan cenderung disisihkannya. Sebaliknya, ia mengutamakan data yang jelas asal-usulnya serta didukung oleh catatan yang lebih kuat.
Pendekatan ini membuat karya-karyanya dikenal memiliki ketelitian tinggi, bahkan oleh para sarjana modern. Metodologi seperti ini menunjukkan bahwa tradisi kritik sumber sudah berkembang dalam historiografi Islam jauh sebelum munculnya metode sejarah modern.
Warisan Seorang Budak
Ironisnya, karya-karya besar Yaqut belum banyak dikenal di dunia Islam bagian dunia Timur, termasuk Indonesia. Padahal, kontribusinya dalam pengembangan geografi, filologi, dan historiografi Arab sangatlah besar.
Ia adalah contoh bagaimana keterbatasan sosial tak selalu menjadi penghalang bagi lahirnya pemikiran besar. Dari seorang budak tanpa silsilah keluarga yang jelas, Yaqut menjelma menjadi salah satu penyusun ensiklopedia terbesar dalam sejarah Islam.
Kisah hidupnya seakan mengingatkan bahwa ilmu pengetahuan sering kali tumbuh dari ketekunan yang sunyi, dari seseorang yang dengan sabar membaca, mencatat, dan menyusun kembali serpihan-serpihan pengetahuan dunia.
Pada akhirnya, sejarah mencatat sebuah ironi yang langka, yakni seorang budak yang dahulu tak diketahui asal-usulnya justru menjadi penjaga memori banyak negeri dan banyak tokoh.
Mungkin di situlah makna terdalam dari perjalanan Yaqut al-Hamawi bahwa kemerdekaan sejati tak hanya datang dari bebasnya ragawi, namun dari bebasnya pikiran untuk menjelajah ilmu.
Daftar Pustaka
- Brockelmann, C. (1996). History of the Arabic Written Tradition. Brill.
- Hakiem, M. L. (1998, January 11). Jejak para panutan. Surya.
- Hitti, P. K. (2002). History of the Arabs (10th ed.). Palgrave Macmillan.
- Rosenthal, F. (1968). A History of Muslim Historiography (2nd ed.). Brill.
- Yaqut al-Hamawi. (n.d.). In Encyclopaedia of Islam (2nd ed.). Brill.
- Yaqut al-Hamawi. (2024). Yaqut al-Hamawi. Wikipedia Bahasa Melayu. https://ms.wikipedia.org/wiki/Yaqut_al-Hamawi
Featured image
File foto: https://medium.com/%40son.of.a.duckling/yaqut-al-hamawi-e9f6641116ec
Sebuah iliustrasi menggambarkan Yaqut sebagai seorang sarjana geografi yang sedang menelaah manuskrip dan peta dunia, melambangkan karya monumentalnya Mu’jam al-Buldan.
